锅炉省煤器吸收低温烟气的热量，降低排烟温度，减少排烟损失，节省燃料。 由于给水进入汽包之前先在省煤器加热，因此减少了给水在受热面的吸热，可以用省煤器来代替部分造价较高的蒸发受热面。
锅炉省煤器作用是提高给水温度，沸腾式省煤器还可产生少量蒸汽。进入省煤器的给水来自除氧器，低压除氧器水温一般是104℃，高压除氧器的水温约158℃。中压炉(4.4Mpa)的饱和温度约为256℃,高压炉(11 Mpa)的饱和温度为317℃,比除氧水温度高得多。
锅炉省煤器是现代锅炉的一个必备部件，其作用就是利用锅炉尾部烟气的热量加热锅炉的给水，降低排烟热损失。该锅炉省煤器在大型锅炉中已被采用，并收到良好使用效果。