锅炉省煤器可以降低烟气温度，回收烟气热量，提高锅炉热效率，节省燃料。过热器出口烟气温度约700℃，即使过热器后布置大量对流管束，因炉水温度为汽包压力下的饱和温度，烟气离开对流管束的温度仍高达250～350℃，烟气中还含有很多热量。在过热器或对流管束后安装省煤器，即可有效地降低烟气温度，回收很多热量，节省大量燃料，因早期的锅炉通常以煤为燃料，故称之为省煤器。
锅炉安装省煤器后，进入汽包的给水温度大大提高。对于沸腾式锅炉省煤器来说，进入汽包的给水温度即为汽包压力下的饱和温度，对于非沸腾式省煤器来说，进入汽包的给水温度虽未达到但也接近饱和温度。因此，给水经省煤器加热后，因水温等于或接近于汽包压力下的饱和温度，可以减小因温差造成的热应力，改善了汽包的工作条件。